Place Category: Ruins / Zona Arqueológica
Meaning
Its name corresponds to a Mayan word composed of xel , piece, entry, and ha , water; that is to say, “entrance of water”, in reference to the geography of the place. The cove of Xelhá is one of the most important of the coast of Quintana Roo since pre-Hispanic times because it is a natural area of shelter.
Cultural Importance
Xelhá was one of the main commercial ports of the Late Postclassic. As part of the route that can currently be done, you can see magnificent examples of mural painting, particularly in the so-called “Building of the Birds”, made between 200 and 600 AD In the Jaguar Group can also be seen a cat that gives its name to set, which was made between the middle Postclassic and the late (1200 – 1550 AD).
The history of Xelhá can be summarized in two great periods. The first is located in the Early Classic (250 – 600 of our era), time in which this port was the largest and most important in the area; corresponding to its level, it had beautiful palaces decorated with mural paintings, which recall the strong presence that Teotihuacán had in the Mayan area at that time. It is believed that Xelhá functioned as the port of the great kingdom of Cobá, located inland, which was one of the most powerful cities of the peninsula.
Xelhá lost relevance after 600 AD, when temples and palaces ceased to be built. However, the city and its inhabitants returned to prominence after 1200, when new port cities were built related to the commercial activity that characterized the Postclassic. Again, temples and palaces were built, including a wall that may have defended the city from maritime attacks.
Upon the arrival of the Spaniards, Xelhá was almost abandoned. Many of its inhabitants died because of new diseases brought by Europeans and others fled from Spanish rule. By 1550, the site was in ruins.
Access
The archaeological site is located 115 kms. south of the city of Cancun and 16 kms. north of Tulum, on the west side of federal highway 307 Puerto Juárez – Chetumal. It should not be confused with the Xelhá Park, whose access is located in the east sector of the aforementioned road. The visitor can arrive at the site through public transport.
Services available in the area
Parking, ticketing and health services.
Hours
Monday to Sunday from 08:00 to 17:00 hours (last access at 16:30 hrs.).
Access charge: 70 pesos
ContactCentro INAH Quintana Roo. Insurgentes 974, Colonia Forjadores, Chetumal, Quintana Roo. CP 77025.
Tels. 01 (983) 837 24 11 and 837 0796, ext. 318002 and 318003.
Email: direccion.qroo@inah.gob.mx .Recommendations
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___________________________________________________________________________________________________________Significado
Su nombre corresponde a una palabra maya compuesta por xel, pedazo, entrada, y há, agua; es decir, “entrada de agua”, en alusión a la geografía del lugar. La caleta de Xelhá es una de las más importantes de la costa de Quintana Roo desde tiempos prehispánicos debido a que es un área natural de abrigo.
Importancia Cultural
Xelhá fue uno de los principales puertos comerciales del Postclásico tardío. Como parte del recorrido que actualmente puede efectuarse, pueden observarse magníficos ejemplos de pintura mural, en particular en el llamado “Edificio de los Pájaros”, elaborados entre los años 200 y 600 d.C. En el Grupo Jaguar puede también apreciarse un felino que da nombre al conjunto, el cual fuera realizado entre el Postclásico medio y el tardío (1200 – 1550 d.C.).
La historia de Xelhá puede resumirse en dos grandes periodos. El primero se ubica en el Clásico temprano (250 – 600 de nuestra era), tiempo en el que este puerto era el más grande e importante de la zona; correspondiendo a su nivel, tenía hermosos palacios decorados con pinturas murales, que recuerdan la fuerte presencia que Teotihuacán tuvo en el área maya en aquellos tiempos. Se cree que Xelhá funcionó como puerto del gran reino de Cobá, ubicado tierra adentro, el cual fue una de las ciudades más poderosas de la península.
Xelhá perdió relevancia a partir de 600 d.C., época en la que dejaron de construirse templos y palacios. Sin embargo, la ciudad y sus habitantes retomaron importancia después de 1200, cuando se edificaron nuevas ciudades portuarias relacionadas con la actividad comercial que caracterizó al Postclásico. Nuevamente se edificaron templos y palacios, incluyendo una muralla que puede haber defendido a la ciudad de ataques marítimos.
A la llegada de los españoles, Xelhá quedó casi abandonado. Muchos de sus habitantes murieron a causa de las nuevas enfermedades traídas por los europeos y otros huyeron del dominio español. Para 1550, el sitio estaba en ruinas.
Acceso
El sitio arqueológico se localiza 115 kms. al sur de la ciudad de Cancún y 16 kms. al norte de Tulum, sobre el lado oeste de la carretera federal 307 Puerto Juárez – Chetumal. No debe confundirse con el Parque Xelhá, cuyo acceso se ubica en el sector este de la carretera mencionada. El visitante puede arribar al sitio por medio del transporte público.
Servicios disponibles en la zona
Estacionamiento, expendio de boletos y servicios sanitarios.
Horario
Lunes a domingo de 08:00 a 17:00 horas (último acceso a las 16:30 hrs.).
Cobro de acceso: 70 pesos
ContactoCentro INAH Quintana Roo. Insurgentes 974, Colonia Forjadores, Chetumal, Quintana Roo. C.P. 77025.
Tels. 01 (983) 837 24 11 y 837 0796, ext. 318002 y 318003.
Correo electrónico: direccion.qroo@inah.gob.mx.Recomendaciones
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